Самые ранние произведения этого жанра, восходящие к первым векам до н.э., содержатся в каноне буддизма на языке пали в разделе Кхуддака-никая Сутта-питака, куда входит сборник из 547 джатак.

Собственно канонической частью этого собрания являются стихотворные строфы — гатхи, приписываемые самому Будде, а проза служит комментарием, разъясняющим, где и по какому поводу Будда произнес ту или иную гатху.