Эта книга возникла на основе курса лекций, прочитанных автором в 1994-95 гг. в Университете истории культур. У автора давно была мысль попытаться связно и объективно изложить историю возникновения того, что ныне принято называть эзотеризмом, потому что такого изложения до сих пор не существовало. Эта книга представляет собой популярное (или, возможно, научно-популярное) изложение действительной истории развития эзотерической мысли, без преклонения перед ее отдельными пророками или направлениями, но и без впадания в излишний критицизм, обусловленный приверженностью к иным направлениям. Почему книга так называется? В Храме Соломона в Иерусалиме, позже разрушенном, как и в соответствовавшем ему Храме Небесном, было 12 врат — по числу племен, и каждый должен был входить своими вратами. Но были и люди, не знавшие своего племени, а также новообращенные, и вот для них-то и открывались еще одни, тринадцатые врата… Так что число тринадцать на самом деле означает не несчастье, а надежду. Пусть же и для вас это число станет счастливым.