Последние работы В.И. Вернадского «Научная мысль как планетное явление» и серия очерков, объединенных под заглавием «Пространство и время в неживой и живой природе», публикуются по рукописям, сохранившимся в Архиве АН. В книге прослеживается развитие представлений мыслителя от эволюции живого вещества планеты — совокупности всех населяющих ее организмов в биосфере как среде их обитания — в условиях чуждого этой естественной эволюции «наложения» на нее техногенной человеческой деятельности до качественно иного понимания взаимосвязи этих процессов в условиях закономерного и неизбежного перехода к новому — ноосферному — этапу эволюции.
Ноосфера рассматривается В.И. Вернадским как единый процесс коэволюции живого вещества и биосферы в геологическом, социально-историческом и космическом пространственно-временных масштабах, управляемый научно и социально организованной деятельностью человечества.

Издание адресуется студентам и аспирантам гуманитарных вузов, а также широкому кругу читателей.