Итоговая книга известного венгро-английского психотерапевта Микаэла Балинта (1896-1970) «Базисный дефект», вышедшая в свет в 1968 году, заложила фундамент широкомасштабного преобразования психоаналитической теории. Балинт убедительно показал, что сторонники традиционных жестких терапевтических техник обречены на неудачу в сложных случаях, так как делают основной упор на интерпретации. Он считал, что нужен иной подход к терапии трудных случаев (большую часть которых в настоящее время относят к пограничным расстройствам личности), поскольку источник страданий этих пациентов гораздо глубже — в их «базисном дефекте». Отказавшись от Эго-психологии, Балинт разработал теорию первичной любви и первичных объектных отношений, что выдвинуло его в ряд ведущих теоретиков британской школы психоанализа. Балинт утверждал, что главным предметом терапии являются отношения между аналитиком и пациентом, что аналитик должен учиться быть внимательным к тонким деталям в развитии этих отношений. В «Базисном дефекте» освещены центральные вопросы психотерапии, касающиеся: природы самости, значения дефекта развития, ценности эмпатии, роли отношений между терапевтом и пациентом.