Видя в пациенте прежде всего духовно страдающего и ищущего человека, Виктор Франкл обращается к наиболее важным проблемам человеческого существования, которые стоят за симптомами тех или иных психических нарушений. В центр обсуждения автор ставит такие понятия, как смысл и ответственность. Особое внимание автор уделяет «пограничным» ситуациям и положениям, например, когда человек оказывается на пороге старости, или перед лицом неизлечимого заболевания, или испытывает невроз безработицы, — в которых человек получает возможность узнать смысл и ценности своего существования. Воля к смыслу действительно является сильнейшим фактором, определяющим поведение и психологию человека. Во многих случаях для того, чтобы облегчить страдания человека, врач может и должен помочь страдающему человеку вновь обрести его утраченный собственный, уникальный смысл жизни.